O Correio de Cascais foi ao encontro de uma das mais conceituadas figuras do panorama do surf nacional. Iniciou-se no surf nas praias da Ericeira em 1995, e desde então construiu uma carreira de sucesso, tornando-se em 2004 na primeira surfista profissional em Portugal.Joana Rocha, surfista profissional, desde muito cedo teve a paixão de entrar na água e desfrutar do prazer de deslizar nas ondas. "Desde pequena que passo os verões na Ericeira e o surf faz parte da cultura local. Com 15 anos e num dia de ondas pequenas e muito sol entrei com fato e prancha emprestada e na primeira onda pus-me de pé! Nunca mais parei!". Os anos foram correndo e o rigor que emprestava ao surf foi aumentando e o sonho de se tornar profissional foi sempre uma etapa a atingir, apesar das dificuldades que a modalidade oferecia às mulheres na altura. "Teimosa e objectiva como sou, sabia que um dia ia conseguir esse objectivo. Quando comecei a competir não havia surfistas profissionais femininas. Logo, esforcei-me por fazer um bom trabalho quer em competição quer em free surf. Além disso tirei ideias de outras modalidades e acabei por realizar um trabalho muito completo, nada igual ao que tinha sido feito até então no surf." O esforço foi recompensado quando os patrocinadores começaram a aparecer e apostaram na surfista. "Em 2004 assinei contrato com a Billabong e, mais tarde, em 2008 com a Kia Motors".
O surf é, indubitavelmente, um desporto onde o perigo está inteiramente associado e as situações de alto risco são o dia-a-dia de um atleta. "Felizmente nunca me senti numa situação de alto risco, mas já passei, naturalmente, por algumas dificuldades. Recordo-me de uma situação em particular, em que acabei uma onda demasiado perto das rochas e fui atirada para cima
de uma pedra e acabei por ter que levar oito pontos num calcanhar. Acontece..."
Durante a sua carreira, Joana Rocha, acumula vários títulos, momentos inesquecíveis e resultados memoráveis, tanto em Portugal como no estrangeiro. "Fazendo uma retrospectiva da minha carreira, obtive alguns resultados importantes como os títulos nacionais de juniores e profissional, 16ª do mundo no ISA World Surfing Games, 3ª da Europa no Eurosurf mas acho que o maior feito foi, sem dúvida, ser a primeira surfista profissional em Portugal. Para tal, e como em todos os desportos, para se ter sucesso, é de extrema importância a persistência, ganas de vencer e espírito de sacrifício. A preparação para uma competição passa por várias vertentes, mas a parte psicológica é a mais importante, mais de 60% de um heat está na cabeça".Sobre o seu futuro, Joana Rocha, foi peremptória. "Este ano vou dedicar-me a melhorias de carácter muito técnico e que não me permitem estar muito concentrada nos resultados em competição. Espero regressar mais forte em 2012".
O Concelho de Cascais tem melhorado bastante ao nível da qualidade das águas e bandeiras azuis (12), o que permite uma maior aprendizagem da modalidade. "Quanto melhores condições houver para os jovens se iniciarem, melhores serão os resultados em termos desportivos e maiores benefícios haverá para as modalidades. Cascais tem excelentes condições para a prática do surf, ao nível de poucos locais no mundo e com uma oferta muito variada". Relativamente à imagem que os estrangeiros têm de Cascais, Joana deixa o seu testemunho pessoal, "adoram o Santini e o paredão de Cascais. Adoram as lindas paisagens como a praia do Guincho com vista para a Serra de Sintra".
(ver na íntegra na edição impressa de 16 de Junho)